Автор: Джейсон Віктор Серінус (Jason Victor Serinus)
На думку цього оглядача Hi-Fi, суперечка про ефективність мережних комутаторів, що забезпечують високу якість звуку, має бути закінчена. Як підказує логіка, при підключенні через мережевий комутатор якість його входів, виходів, генераторів (тактових сигналів), джерел живлення та каналів зв'язку впливає на звучання всього, що передається далі. Це виразно чути. Все має значення.
А як щодо перемикачів синхронізації? І що, якщо вам потрібно з'єднати лише два пристрої, які можна з'єднати одним кабелем? Чи дають перемикачі синхронізації будь-які переваги?
Це одне з кількох питань, на які я спробував відповісти, протестувавши семипортовий комутатор мережі Nordost QNet7. Я протестував його у двох місцях своєї системи: перед музичним сервером/стримером, який подавав сигнал на мультибокс, і без нього, перед мультибоксом. В обох випадках Nordost QNet7 замінив як проміжний музичний сервер та оптоволоконний медіаконвертер, так і мережевий комутатор із функцією синхронізації.
Компанія Nordost позиціонує QNet7, як значне оновлення оригінального комутатора QNet, огляд якого я робив восени 2022 разом із лінійним блоком живлення Nordost QSource. Він має п'ять портів 1000BASE-T (1 Гбіт/с), що автоматично узгоджуються, один порт 100BASE-TX (100 Мбіт/с), що автоматично узгоджується, оптимізований для роботи зі звуком, і спеціальний порт SFP, який може приймати як мідні, так і оптичні трансіверні модулі SFP 1 Гбіт/с. Таким чином, QNet7 дозволяє вибирати спосіб введення сигналу: Ethernet або оптоволоко.
QNet7 має дев'ять фізично окремих, «повністю незалежних, наднизкошумних» джерел живлення, восьмишарову друковану плату з «контрольованим імпедансом» та два «фемтосекундні» тактові генератори (які Nordost іноді називає «осциляторами»). Стверджується, що осцилятори мають температурну компенсацію і надзвичайно низький рівень шуму, а також наднизький рівень джиттера і виняткову стабільність.
Як і у випадку з оригінальним QNet, його можна живити або від імпульсного мережевого адаптера, що входить в комплект, або від додаткового лінійного блоку живлення Nordost QSource. Серед доступних варіантів, які я використав, є підставка для встановлення чотирьох підставок для обладнання Nordost Sort Kone, а також високоякісний кабель постійного струму 18AWG.
Денніс Бонотто (Dennis Bonotto), чия посада — міжнародні продажі/інженерні розробки/НДДКР — лише натякає на те, що він відповідає за проектування та розробку електроніки в рамках проектів НДДКР компанії Nordost, а також за міжнародні продажі та навчання персоналу про роботу з продукцією, детально. «З моменту появи оригінального QNet багато що змінилося, — сказав він, — Різниця між QNet і QNet7 насправді набагато більша, ніж очікують люди. По-перше, ми змінили форм-фактор із круглого на прямокутний, частково тому, що великий круглий перемикач став би розміром із невелику піцу. Крім того, деякі клієнти віддавали перевагу традиційній задній панелі підключення, де кабелі залишалися б непомітними».
«Оскільки кожен ланцюг у комутаторі вимагає невеликої напруги, ми вирішили ще ретельніше продумати розподіл живлення всередині та збільшили кількість внутрішніх джерел живлення з шести до дев'яти. Ми також трохи змінили архітектуру джерел живлення, щоб зробити їх ще менш шумними, ніж раніше. Потім ми додали ще два шари в друкованих платах і точно вбудували всі доріжки та кожен високошвидкісний сигнал у плату. Емісія та перехресні перешкоди практично дорівнюють нулю. Фізична відстань між портами також дуже, дуже дуже велика, щоб ще більше зменшити перехресні перешкоди між портами».
«Раніше у нас було три гігабітні порти і два 100-мегабітні. На додаток до нового порту SFP (порт 7) QNet7 має п'ять гігабітних портів (порти 1–5) та один 100-мегабітний порт (порт 6), оскільки наші клієнти сказали нам, що їм потрібен лише один. Завдяки такій кількості змін ми очікуємо, що п'ять гігабітних портів QNet7 працюватимуть так само добре або навіть краще, ніж 100-мегабітний порт QNet, який за своєю природою менш шумний, оскільки працює на більш низькій швидкості передачі даних».
У мережі QNet використовується один генератор — один тактовий сигнал; у мережі QNet7 — два. Два шари портів 1-5 обробляються одним тактовим сигналом, тоді як шари порту 6 розділені на дві окремі схеми, по одній для кожного шару, обробляються двома тактовими сигналами. Порт 7, своєю чергою, використовує один тактовий сигнал.
Для чого комутатору Ethernet потрібні тактові генератори? «Коли сигнал Ethernet надходить на QNet7, він, так би мовити, "розгортається" і "перебудовується", — пояснив Бонотто. — Біти (інформація) перетворюються, інкапсулюються та перетворюються на символи, щоб вони могли передаватися лінією ефективніше і без перешкод. Замість того, щоб відправляти пакети по кабелю безпосередньо, вони перенаправляються в блок PHY, завдання якого приймати ці пакети і «кодувати» їх. По суті, це робить дані стійкішими до перешкод. Весь процес стає надійнішим. Коли символи надходять, все має бути, так би мовити, деінкапсульовано і перетворено на біти. Потім воно маршрутизується, повторно інкапсулюється та відправляється на інший порт. Для цього потрібна тактова база — база синхронізації. Саме генератор робить це можливим».
Доказ на практиці
Я не їв пудинг уже кілька десятиліть, але я оцінив достатньо аудіообладнання, щоб знати, що можливо, а що ні в конфігурації моєї системи.
Моя мережа потокової передачі використовує два двонаправлені оптоволоконні медіаконвертери (FMC), з'єднані довгим оптоволоконним кабелем, який простягається від мого офісу на другому поверсі до окремої музичної кімнати на першому поверсі. Така конфігурація дозволила мені подавати сигнал на QNet7 по оптоволокну та оцінити його оптоволоконний вхід SFP. Це гарна новина.
Оскільки лінійний блок живлення QSource має лише один вихід 9 В, я не міг використовувати його для одночасного живлення як оптичного модуля — двонаправленого оптоволоконного медіаконвертера (5–9 В), так і QNet7 (5–9 В) у музичній кімнаті, не кажучи вже про три пристрої: конвертер, QNet7 і QNet. Отже, порівняння комутаторів QNet з використанням QSource неможливо.
З попереднього досвіду я знав, що мережеві адаптери набагато шумніші, ніж QSource, тому використання мережевих адаптерів для живлення одного або кількох таких пристроїв було виключено; я розумів, що це погіршить якість звуку. Навіщо робити крок назад в якості звуку, аби визначити, чи покращує пристрій якість звуку? Хтось може засумніватися в моїй логіці, але я не мав жодного бажання навмисно погіршувати якість звуку своєї системи заради перевірки чогось. Життя надто коротке.
Єдиний спосіб подати сигнал на QNet7 полягав у тому, щоб витягти модуль SFP з оптичного модуля двонаправленого оптоволоконного медіаконвертера в музичній кімнаті та встановити його в порт SFP QNet7. Оскільки у мене не було двох джерел живлення QSource для оптичного модуля, так і QNet7, я не міг подати сигнал на QNet7 по Ethernet.
Таким чином, у мене залишалося два способи протестувати QNet7. Перший — замінити комутатор Ethernet із функцією пересинхронізації, який використовується для підключення до музичного стримера/сервера, та використовувати його фірмове програмне забезпечення для відтворення. Другий – використовувати QNet7 для прямої подачі сигналу в ядро багатоблочного ЦАП-стримера та використовувати для відтворення його фірмове програмне забезпечення. Обидва варіанти надали безліч можливостей для порівняння «до» та «після».
Як я вже переконався раніше і підтвердив у ході цього огляду, мій мережевий комутатор (і, ймовірно, той, що готується до випуску наступним за ним) ідеально поєднується з моїм музичним стрімером. Підключення цих двох пристроїв забезпечує більш широку та повітряну звукову сцену, більш насичені образи, яскравіші кольори та потужніші баси. Це чудове поєднання. Чи буде QNet7 так само добре працювати зі стрімером?
При прослуховуванні знайомих перших частин двох записів на старовинних інструментах — Симфонії № 4 Малера у виконанні Les Siècles і Концерту для фортепіано з оркестром № 23 Моцарта у виконанні Фрайбурзького барочного оркестру, обидві транслювалися у форматі 24/96 з Qobuz при підключенні до стримера. QNet7 звучав краще, ніж при прямій потоковій передачі в стрімер — без мережного комутатора — але він не міг забезпечити таку ж легкість, ширину звукової сцени, насиченість образу, колірне охоплення, баси та реалістичну жвавість звучання поблизу, як попередній мережевий комутатор. Мій стример найкраще працює з комутатором того самого виробника. Не дивно.
З попередніх експериментів я також знав і ще раз підтвердив, що при використанні системи мого стрімера/сервера та ЦАП, із власним програмним забезпеченням для потокової передачі, він звучить найкраще без перемикача. Я не певен чому. Спочатку я думав, що це може бути пов'язане з тим, що мій свіч видає тільки сигнал 100 Мбіт/с, що є кращим способом введення сигналу стример. Але представники фірми-виробника стверджують, що стример однаково добре приймає сигнал 1 Гбіт/с або 100 Мбіт/с, що спростовує це пояснення.
Це наштовхнуло на питання... останнє в низці питань, які загрожували розтягнутися до талмудичних обсягів та назавжди затримати мене в музичній кімнаті: Чи може Nordost QNet7 краще підходити до цього стримера, ніж мій мережевий комутатор? Чи може QNet7 покращити звучання музики, яка транслюється через мій стрімер?
Коротка відповідь: так. При прослуховуванні згаданих вище творів Малера і Моцарта, пісні Кріса Джонса (Chris Jones) "No Sanctuary Here" (24/44.1 FLAC, Stockfisch Records/Qobuz), "Come Together (2019 Mix)" групи The Beatles (24/96 FLAC, UMC Franklin') Bridge Over Trouble Water (Long Version) (24/96 FLAC, Rhino Atlantic/Qobuz) сигнал, що подається на підсилювач через Nordost QNet7, забезпечував більш відкрите, прозоре, насичене звучання з чудовим забарвленням і чудовими середніми частотами. Бас також був сильнішим, а в кавер-версії Арети — більш брудним (тобто різкішим) навмисно.
Коли для липневого номера журналу за 2026 рік мені надіслали альтернативний стереофонічний підсилювач, я повторив ці тести, отримавши ідентичні результати.
Навіть із таким чудовим ЦАП-стримером, як мій, мережевий комутатор Nordost QNet7 покращує якість звуку, мабуть, за рахунок зниження практично зникаючого рівня шуму музики, що передається через нібито тиху оптоволоконну мережу. Отак буває.
Якщо QNet7 покращить звучання такого варіанта обладнання, я очікую, що він також покращить звучання більшості потокових ЦАП та універсальних рішень.
Якщо ви шукаєте просте покращення звучання вашої цифрової системи, і це вписується у ваш бюджет, я настійно рекомендую спробувати Nordost QNet7 у поєднанні з блоком живлення Nordost QSource.
Також вам буде цікаво: Прослуховування Marantz CD6007/PM6007 + Bowers & Wilkins 606 S3: гармонія звуку і функціоналу
Приєднуйтесь до telegram-чату, де всі свої, і де можна поспілкуватись у будь-який час!
